Девственный крокодил забеременел

Майкл Ропполо

8 июня 2023 г. / 13:32 / Новости CBS

Исследователи выявили первый известный случай, когда крокодил забеременела и произвела на свет плод, генетически идентичный ей самой. Результаты были опубликованы в средукомандой под руководством биолога-эволюциониста Уоррена Бута из Технологического института Вирджинии в Biology Letters, журнале, издаваемом Королевским обществом.

В 2018 году сотрудники парка Рептиландия в Коста-Рике обнаружили в вольере самки 14 яиц. Крокодил находился в изоляции с двухлетнего возраста, но в 18 лет ему все же удалось отложить кладку яиц.

«Учитывая период изоляции от партнеров, их обычно считают нежизнеспособными и выбрасывают», - пишут исследователи. Но чиновники собрали семь яиц, оказавшихся жизнеспособными, и поместили их в инкубатор.

Было несколько признаков того, что одно из яиц может быть жизнеспособным, рассказал Бут CBS News.

«Жизнеспособные яйца часто ярко-белые, тогда как неоплодотворенные могут быть более желтоватыми», — сказал он. «При освещении фонариком жизнеспособные крокодиловые яйца будут иметь отчетливую полосу, тогда как нежизнеспособные будут просто светиться желтым».

Чиновники Коста-Рики обратились за консультацией к экспертам в США, специализирующимся на партеногенезе. Согласно Британской энциклопедии, этот термин происходит от греческих слов «парфенос», что означает «девственница», и «генезис», что означает «происхождение».

Бут и соавтор Гордон Шуэтт из Университета штата Джорджия опубликовали несколько статей по этой теме. Таким образом, они были «людьми, к которым обращаются», сказал Бут CBS News.

Так называемые девственные роды, которые когда-то считались редкими, были зарегистрированы у различных видов, включая рыб-пил, змей, акул и птиц. Этот процесс, более распространенный в мире растений и насекомых, позволяет женскому организму воспроизводить себя без оплодотворения самца.

В 2021 году исследование показало, что калифорнийские кондоры могут иметь непорочное рождение. Исследователи из Альянса дикой природы зоопарка Сан-Диего заявили, что генетическое тестирование подтвердило, что два птенца мужского пола, вылупившиеся в 2001 и 2009 годах из неоплодотворенных яиц, были родственниками своих матерей. Ни один из них не был связан с мужчиной. В 2019 году анаконда, жившая вместе с двумя другими самками, родила. Позже тестирование ДНК подтвердило, что детеныши анаконд размножались посредством партеногенеза.

В случае с крокодилом в Коста-Рике, через три месяца после того, как рабочие обнаружили яйца, ни одно из них не вылупилось, и только в одном яйце был обнаружен полностью сформировавшийся, но нежизнеспособный плод. Анализ ДНК позже показал, что плод на 99,9% генетически идентичен своей матери.

По мнению исследователей, девственное рождение у крокодилов могло происходить незаметно для всех.

«Таким образом, эти результаты предполагают, что яйца следует оценивать на предмет потенциальной жизнеспособности при отсутствии самцов», - пишут они.

Авторы предполагают, что в этих случаях среди рептилий, птиц, а теперь и крокодилов может существовать общее эволюционное происхождение.

«Это открытие дает заманчивое представление о возможных репродуктивных способностях вымерших архозавров, родственников крокодилов и птиц, особенно представителей Pterosauria и Dinosauria», — пишут они, имея в виду летающих рептилий, которых описывают как «близких родственников» динозавров.

Бут рассказал CBS News, что крокодилы лежат в основе линии, известной как архозавры, причем самыми последними представителями являются птицы. Все эти существа используют одну и ту же сложную форму партеногенеза или терминального слияния аутомиксиса. Вряд ли все они развивались независимо.

«Самый интересный аспект заключается в том, что между крокодилами и птицами находятся птерозавры и динозавры», — добавил он. «Учитывая, что все эти линии используют один и тот же механизм, весьма вероятно, что птерозавры и динозавры также обладали способностью к размножению партеногенетически».

Майкл Ропполо — репортер CBS News. Он охватывает широкий спектр тем, включая науку и технику, преступность и правосудие, а также права инвалидов.