Как высокий

Реклама

Поддерживается

Методология

Ученые работают над улучшением успешности размножения кондора. Их секретный помощник: пластиковое «умное яйцо», напечатанное на 3D-принтере и оснащенное датчиками.

Эмили Антес

В течение двух месяцев этой весной пара родителей калифорнийских кондоров заботливо ухаживала за одним огромным яйцом. Они по очереди сидели на яйце, чтобы согреть его, и регулярно вращали яйцо, что, как считается, способствует правильному развитию цыплят.

Чего птицы, входящие в гнездовую популяцию Орегонского зоопарка, похоже, не заметили, так это того, что яйцо было высокотехнологичным мошенничеством. Пластиковый корпус, изготовленный с помощью 3D-принтера, был начинен датчиками, предназначенными для тайного мониторинга условий внутри гнезда кондоров.

В течение нескольких недель фиктивное яйцо отслеживало температуру в гнезде, регистрировало поведение птиц при переворачивании яиц и записывало окружающие звуки. Зоопарк надеется, что эти данные позволят ему лучше воспроизвести естественные условия в искусственных инкубаторах, которые играют ключевую роль в его усилиях по разведению кондоров.

Калифорнийские кондоры, размах крыльев которых может достигать почти 10 футов, находятся под угрозой исчезновения. Поэтому каждый год, когда птицы откладывают яйца, зоопарк вытаскивает их из гнезда в безопасные инкубаторы. Эта стратегия имеет несколько преимуществ: некоторые пары откладывают второе яйцо, что позволяет зоопарку следить за развитием эмбрионов и защищает хрупкие эмбрионы от агрессивного поведения кондоров.

«Во время сезона размножения напряженность имеет тенденцию нарастать», - сказала Келли Уокер, старший смотритель кондоров в зоопарке. «А иногда пары дерутся в гнездовой комнате и случайно повреждают яйцо».(Птенцы возвращаются в гнездо, когда они начинают вылупляться.)

Чем точнее зоопарк сможет воспроизвести естественные условия в инкубаторах, тем успешнее он будет. Поэтому г-жа Уокер привлекла Скотта Шаффера, зоолога-эколога и исследователя птиц из Государственного университета Сан-Хосе, и Констанс Вудман, ученого-птицевода и эксперта по технологиям сохранения из Техасского университета A&M, которые вместе создали умные яйца с регистрацией данных для множества различных птиц. разновидность.

Вот как они создали яйца кондора:

Доктор Вудман создал цифровую модель имитации яйца кондора. Оболочка должна была быть достаточно тонкой, чтобы внутренние датчики могли обнаруживать изменения температуры, но достаточно прочной, чтобы выдержать потенциальное насилие со стороны птиц. (Однажды ара выбросила одно из яиц доктора Вудмана из своего гнезда на высоте двух этажей над землей.) Чтобы яйцо не раскрылось, она разработала половинки скорлупы с резьбой, которые плотно скручивались друг с другом. «Он останется закрытым, если у вас нет больших пальцев», - сказала она. «У птиц нет больших пальцев, поэтому мы в хорошей форме».

Доктор Вудман использовал 3D-принтер, загруженный пластиком, специально выбранным для безопасности птиц, которые могут месяцами сидеть на яйцах. «Я действительно, очень не хочу иметь добрые намерения и отравить птицу», - сказала она. Печать каждой оболочки занимала 13 часов.

Чтобы гарантировать, что яйцо не будет склонно вращаться или раскачиваться, доктор Вудман отдала его Лоретте, ее «домашней индейке», приученной к туалетному лотку», - сказала она. «Если Лоретте это не нравится, она не будет на нем сидеть».

Цвет птичьих яиц варьируется в зависимости от вида, и доктор Вудман и доктор Шаффер всегда стараются воспроизвести его как можно точнее. Чтобы соответствовать нежному сине-зеленому оттенку яиц кондора, доктор Вудман окунул скорлупу в банку с нетоксичным красителем, предназначенным для детской одежды.

Небольшие регистраторы данных, спрятанные внутри скорлупы, могут отслеживать температуру и движение яиц. Звукозаписывающее устройство записывает звуки в гнезде, которые зоопарк будет воспроизводить яйцам в инкубаторе. «Развивающиеся эмбрионы могут слышать вещи через свою оболочку», — сказала г-жа Уокер. А лампочки на электронике она заклеила изолентой, «иначе это было бы похоже на мигающее рождественское яйцо».

Некоторые птицы отвергают слишком легкие яйца. Поэтому г-жа Уокер использовала пистолет с горячим клеем, чтобы прикрепить камни к внутренней части яйца, доведя его вес до более чем полфунта.